■「言葉狩り」が差別を隠蔽する

「障害者」を「障がい者」に　県、２１日から表記改め
西日本新聞

　県は２１日から公文書や資料、庁内の案内などで使っている「障害」という表記を「障がい」に改める。「害」という字が「害悪や公害など負のイメージがあ る」という声に配慮した。「障がい」表記の採用は全国の自治体に広がっており、都道府県では大分、宮崎などに次いで全国で７番目。

ここ最近、「障害者」を「障がい者」と置き換える動きが広がっている。
“害”という字面が負の要素を連想させる、というのがその理由らしい。

しかし、こうした「言葉狩り」が、ほんとうに差別をなくしていくことにつながるのだろうか。

もともと「障害者」は、「障碍（がい）者」または「障礙（がい）者」と表記されていた。意味はどちらも「妨げる」、つまり「身体器官への妨げ」という意味合いだった。

それが戦後の国語審議会による漢字制限で「礙」「碍」の漢字が表外漢字になってしまったため、「害」という漢字を宛てて「障害」と書くことが広まったのである。
これにより、

障害物＝(人や物の通行に)障害(を与える)物
障害者＝(自己に)障害(を持つ、与えられている)者

の混同が起こり、差別的な意味を帯びてきたのではないだろうか。

とすれば、「バリアフリー」という外来語（？）も奇妙な造語ということになる。

こうした経緯や問題の本質を見つめることなく、「障がい者」と言い換えてよしとすることは、差別を隠蔽し、やがて助長することになるのではないか。

ヘレン・ケラーは、「障碍は不便ですが、不幸ではありません」と言った。

不幸にするかどうかは、人の心にある誤解や無知という「障害」をいかに乗り越えるかにかかっているように思う。