■【動画】イラクの深刻なインフラ事情

One Long Line For Gas


日本では、4月1日からガソリンへの暫定税率がなくなり、25円下がるだの下がらないだのと大騒ぎしていたが、イラクの生活危機ははるかに深刻だ。

映像の右に見える長い車列は、渋滞ではなく、ガソリンスタンド待ちの車だ。
安いスタンドに殺到するとかそういうレベルではなく、ガソリンそのものが手に入らない。

見えない現実に目をつむらず、今世界で何が起きているのかを少しでも考えられるような、そんな人間でありたいと切に願う。

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■中国の「聖火防衛隊」 パリにも同行

「行動」予告も　きょう聖火到着、パリ厳戒態勢
iZA!

北京五輪の聖火は７日、パリに到着し、厳戒態勢の中、エッフェル塔を起点に市内２８キロを有名選手や知名人など８０人の手で運ばれる。

ロンドンで30人以上が抗議行動で拘束された聖火リレーは、今日パリを通過する。
凱旋門やシャンゼリゼ大通りなどを４時間半かけて通過するが、国際ジャーリスト組織「国境なき記者団」のメナール事務局長は「なんらかの行動を起こす」と述べ、ハプニングが起きる可能性を示唆している。

一方、北京五輪組織委員会は聖火ランナーを守るため、中国全土から国外担当の警備員約３０人を選抜。「聖火防衛隊」を組織し、２４時間体制で聖火を守る構えだ。

青と白の帽子とトレーニングウエア姿の中国人警備員たちは、ロンドンでは約１０人が投入され、ランナーを妨害しようとした活動家らをいち早く撃退した。

予定通りいけば、やがて聖火は長野にやってくる。その時まで聖火は生き延びることができるだろうか。
五輪史上、これほど嫌われたのは珍しい。ベルリンオリンピックでヒトラーは世界初のカラーテレビ中継で自らの国を大宣伝した。

中国は五輪開催にこぎつけることができるのだろうか。

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■アメリカでも…「個性的」な名前をつける親が増加

赤ちゃんに一風変わった名前が流行、専門コンサルタントも登場
ロイター通信

　米女優ハル・ベリー（４１）が今月出産した娘に「ナーラ（Nahla）」と名付けて話題になったが、専門家によれば、子どもに珍しい名前を付けるのは現在の流行で、名付けコンサルタントという新しい職業まで出てきている。

日本ではここ数年、一度見ただけでは読めないような奇天烈な名前をつける親が増えている。「強引な当て字」「画数が多い」といった特徴が暴走族が良く使うチーム名などに似ていることから、「暴走万葉仮名」などとも呼ばれている。

こうした現象は、表意文字である漢字だからかと思っていたが、アメリカでも同じような傾向にあるという。

ウェブサイト「Babycenter.com」の編集長、リンダ・マレー氏によると、「かつては家族の中や聖書から名前を選ぶのが一般的だったが、今日ではあまりに選択肢が多過ぎて、多くの親は困惑してしまう」と語る。
そうした中、名前の由来について知識を持った人がサービスを提供するコンサルタントも、ここ数年で出現してきている。日本で言う姓名判断のようなものだろうか。

ここ数年で世間を驚かせた名前としては「Nevaeh」がある。
天国（heaven）を逆からつづったものだが、この名前は女の子の名前で２００６年に米国の人気トップ１００の４３位に入っている。
また、従来の名前のつづりを変えたり（Lynkon）、ハイフンを入れたり（Emma-Lee）するのも広まっているようだ。

他人並みの名前を嫌い、男の子の名前には強さを、女の子の名前には女の子らしさを求めているのは日本と同じようだ。

しかし、どこの国でもつけられた子どもの立場になって付けてあげてほしいものだ。

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■独裁者の末路

ムソリーニのアルファロメオ、過去最高額で売却
AFP BB NEWS

イタリアのファシスト政権を率いたベニート・ムッソリーニが特注で作らせたアルファロメオのスポーツ車が過去最高額で売却された。クラシック車などを専門に扱う英国の競売会社H and H Classic Auctionsが17日、明らかにした。

ヒトラーとともにファシスト（軍事独裁主義者）の代名詞となっているイタリアの独裁者、ムッソリーニが生前特注で造らせたアルファロメオが、同車種としては過去最高額の55万ポンド（約1億700万円）で売買契約が成立したそうだ。

ムッソリーニはファシスト党の党首・首相として、第二次世界大戦でドイツ、日本とともに日独伊三国同盟を締結し、米英などの連合国軍と戦った。
だが軍事的にはふるわず、じょじょに支持を失い、ついには首相を解任されて逮捕されることとなる。

その後逃亡中にレジスタンスに発見されて銃殺、その死体は愛人とともに逆さ吊りにされた。
この写真は世界中に衝撃を与え、ヒトラーが自殺後自分の死体を焼却するよう命令していたのもムッソリーニのようになるのを恐れたからだという。

今回のアルファロメオの高値も、ムッソリーニの車というよりも、アルファロメオの初代モデル60台のうち、1台だけ「ムッソリーニ仕様」ともいうべき特殊な改造がなされていたからだという。

ファシズムの創始者は、いつまでも報われないものである。

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■【北朝鮮】将軍様の差し入れは、1.5倍のスーパーカップ

North Korean Military Eats Japanese Cup Ramen
Japan Probe

cup-ramen
by pocarisweater

北朝鮮の金正日総書記が、軍への差し入れとして日本製のカップラーメンを配布していることがわかった。

これまでも軍の士気を高めるために、カラオケ機材などをプレゼントしていたが、中国製のものだった。いったいどうやって大量の日本製食品を入手したのだろうか。

配布されたラーメンはいわゆる「1.5倍」のスーパーカップで、日本製とはわからないよう、中身を取り出してラップし直されていたという。まことに姑息な話である。

しかし、軍人にとってはありがたいプレセントだそうで、「とにかく美味しくて忘れられない味」とのことだ。

独裁国家にとって軍隊は命綱。現場の士気の低下は、政権への不満に変わりクーデターにもなりかねない。

だがカラオケやカップラーメンでいつまで軍をつなぎとめておけるのだろうか。はなはだ疑問である。

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■【ほのぼの】予定外のプロポーズ大作戦

カナダ人、サプライズプロポーズ大作戦不発｜Techinsight Japan

カリブ海をクルージングしながらプロポーズをしようとしたカナダ人が大変な結末に。でもハッピーエンドだったほほえましいお話。

あるカナダ人男性（24歳）が、映画のようにで、カリブ海でクルージングをしながら恋人にプロポーズをする計画を立てたのだった。

サプライズなので恋人にはクルージングデートを楽しむことしか伝えずに二人でまずは空港に向かったのが、不幸は早くもそこで起こった。

空港では手荷物検査を通過しなければならない、テロ対策でますます検査が厳重になったいる時期である。カバンを調べられていた男性は慌てた、カバンの中から小箱が出てきたので検査官は小箱の中身も確認の必要があると開けだしたのだ。

中から出てきたのはナント「ダイヤモンドをちりばめたリング」だった。「しまった！仕方ない」と諦めた男性はそこで恋人に
「Ｗｏｕｌｄ　ｙｏｕ　ｍａｒｙ　ｍｅ？」（結婚してくれる？）
とプロポーズしてしまい、恋人も「ＯＫ！」と返事をくれた。

クルージングプロポーズ大作戦はあえなく失敗に終わってしまったが、お熱い二人は空港職員達に祝福されプロポーズは成功したというめでたい話である。

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■げに浮世は醜きかな…29ドルに群がって暴徒と化した人々

うるう年記念の現金プレゼントで騒乱　ＮＹ
CNN.jp

米動画共有サイト「キャッシュトマト・ドットコム」は２月２９日、４年に１回のうるう年を記念し、当地のユニオン・スクエア・パークで現金をプレゼントする特別企画を実施したところ、集まった群衆が統制を失い、一時現場が騒然となった。

２月２９日午後２時２９分、最高２９ドルの現金を贈る──という冗談めいた企画のはずが、一転修羅場と化した。

アメリカの動画共有サイト「cashtomato.com」が、うるう年にあやかって企画したイベントには、関係者の予想を超える反応が待っていた。

予定の時刻が来ると、群衆が「札束をまけ」「金をくれ」と口々に叫んで我先に走り出し、将棋倒しとなった。
また、関係者をもみくちゃにしたり、関係者から奪った現金袋などを取り合ったという。
まるで、「タワーリング・インフェルノ」や「タイタニック」で、我先にと脱出口に向かう極限状況だ。

さいわいけが人はなかったようだ。キャッシュトマトは同様のイベントをこれまでも行ってきたが、今回は今までになく「攻撃的な人がたくさん来た」という。

集団心理とは恐ろしいものだが、逆にこうした反応が、現在の世相を映し出しているとも考えられる。

これが今のアメリカ、いや世界の世相ということか。

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■【中国】最新技術と大自然の融合→実は捏造写真だった

新華社通信が異例の謝罪、ネットの指摘により掲載写真の捏造が判明
technobahn

人工物と自然が織り成すダイナミックな風景として中国国営の新華社通信が紹介した写真が、ネット上の指摘により実は複数の写真を使って合成されたものだと判明。新華社通信が異例とも呼べる謝罪を行っていたことが26日までに明らかとなった。

問題となったのは、カメラマン劉為強（Liu Weiqing）氏が撮影した、青蔵鉄道とチベットカモシカの大群が移っている写真。
青藏鉄道は中国政府が40億ドル（約4400億円）の巨費と国家としての威信をかけて建設を進めたもので、中国の工業技術力の高さも同時に示すものであった。

しかし、今年に入ってからネット上を中心に、この写真には不自然な点が多く存在することなどを指摘する声が相次いだ。
今月に入って、ついに劉為強氏が「2枚の別々の写真をパソコン上でフォトショップ（Photoshop）を使って合成して作ったものだ」ということを認める発言を行った。

もともと青蔵鉄道の建設は、この付近に生息するチベットカモシカの生息域を破壊するものとして問題となっていた。
チベットカモシカは今夏開催予定の北京オリンピックのマスコットにも選ばれており、中国政府のさらなるイメージダウンにつながるだろう。

北京五輪を前に、次々と立ちはだかる難題。中国に見えない力が働いているのだろうか？

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■【中国】ATMの明細書に1500兆円の恐怖

「お取引額100兆元」ATM明細票に驚愕の数字！利用者は怖くて眠れず…―安徽省
レコードチャイナ

ATMにクレジットカードを入れ、出てきた取引明細票を確認すると「お支払い100000000000000．08元」の文字が。あまり0の多さに目がく らんだが、良く確かめると「100兆元8分（約1500兆円）」という不思議な金額。あわてた彼はすぐに窓口へ行き事情を説明したが、行員はどうすること もできない。

今月25日、安徽省合肥市に住む男性が、ネットバンキングの取引確認をかねて中国工商銀行合肥三牌楼支店を訪れた。

しかし、ATMにクレジットカードを入れ、出てきた取引明細票を確認すると「お支払い100000000000000．08元」の文字が。ためしに200元預金してみたが、相変わらず「お支払い100兆元8分」の文字。
銀行側も対応がわからず、とりあえず翌日カードと通帳を持ってくるよう指示した。

明細書の数字が本当なら、中国の昨年の国内総生産（GDP）約24兆元の4倍以上を使ったことになる。
男性は怖くて眠れぬ夜を過ごしたが、翌日ATMで確認してみると、今度は何の異常も見られなかった。
銀行側はATMの故障だろうと説明し、実害がなかったことから謝罪する気はないという。

日本の主要ATM保守会社によれば、何らかのソフトのバグか、静電気がセンサーを狂わせた可能性があるというが、日本ではまず起こりえない事故ということだ。

中国、相変わらずアバウトなお国柄である。

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■新種の哺乳類、「象トガリネズミ」が発見される

タンザニアで新種の哺乳類発見される
奇想天外生物図鑑カラパイア

新種とか未確認生物とか異質物にはいつもわくわくさせられるんだけれども、科学者の報告によると、タンザニアの山の中で、新種の哺乳類が発見されたそうな んだ。地元民はその動物を「sengi（センギ）」と呼んでいて、ヨーロッパの人は柔軟に曲がる長い鼻とトガリネズミに似ていることから、「象トガリネズ ミ」と呼んでるそうなんだ。

一見ネズミに見えるこの象トガリネズミ、意外にも遺伝子の５０％は象に関係していて、むしろよく似ているトガリネズミではなく、ハリネズミとモグラに関係していることがわかったという。

現在ではありえない組み合わせの遺伝子をもつこの動物は、いわば「生きる化石」で、3500万年ほど前からアフリカのタンザニアの山奥に生息し、今まで絶滅をまぬがれてきたというから驚きである。

人類にとってもかけがえのない財産なので、今後も暖かく見守っていってほしいものだ。

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